Saya telah mendengar banyak obrolan dan debat baru-baru ini, yang ditujukan pada nilai dan pengaruh Steve Nash yang sebenarnya pada Suns sejak tugas keduanya bersama tim mulai tahun 2004.
Topik diskusi berkisar dari trofi MVP hingga pengaruhnya terhadap Suns hingga kemampuan bertahannya. Saya selalu berpihak pada argumen yang memandang Nash sebagai point guard ofensif elit dan bek di bawah standar, hampir tidak mampu.
Selain itu, saya berpihak pada spektrum Nash yang menyatakan bahwa kurangnya kecakapan bertahan dan kepemimpinannya adalah alasan utama mengapa Suns terbukti tidak mampu mencapai Final NBA.
Untuk kalian semua pecinta dan pendukung Nash yang akan membanjiri kolom komentar dengan keluhan dan kemarahan, ini sama sekali bukan upaya untuk menjatuhkan pencapaian Steve Nash.
Saya hanya ingin menjelaskan bagaimana Nash bukanlah, dan tidak akan pernah menjadi, seorang point guard yang lengkap dan serba bisa.
Beberapa hal sebelum saya mulai:
Pertama, sebagian besar analisis statistik dan penelitian yang telah saya lakukan tidak akan diposting di artikel ini karena akan memakan banyak ruang dan menghalangi pembaca dari esensi artikel.
Jangan ragu untuk bertanya apakah Anda ingin melihat daftar lengkap statistik saya. Saya menerima hampir semua nomor saya dari Referensi Bola Basket, dan deskripsi dari setiap kategori statistik yang saya gunakan dalam artikel ini dapat ditemukan di situs webnya.
Kedua, semua statistik yang akan saya berikan atau bicarakan, kecuali disebutkan lain, adalah statistik dari musim 2004-2011 Nash bersama Suns.
Ketiga, saya akan berusaha untuk bersikap objektif dan tidak memihak di awal tulisan agar pembaca sadar akan kedua sisi. Saya akan bersandar pada pendapat saya sendiri di bagian terakhir untuk menyampaikan maksud saya.
Nash telah menjadi wajah dari franchise Phoenix Suns selama tujuh tahun terakhir. Kombinasi operannya yang mencolok namun mendasar dan penilaian yang efisien telah menjadi fondasi permainannya.
Setibanya di Arizona, Nash membantu memimpin waralaba, bersama dengan Amar’e Stoudemire, Joe Johnson dan Shawn Marion, ke musim dengan 62 kemenangan—perputaran 33 pertandingan yang luar biasa dari musim sebelumnya.
Tujuh musim kemudian, Nash telah membantu mengatur lima putaran playoff, termasuk tiga perjalanan ke Final Wilayah Barat. Dia memiliki rata-rata 16,7 poin dan 11 assist per game.
Efisiensinya dari lapangan hampir tak tertandingi, menembakkan 91,4 persen lemparan bebas, 50,7 persen sasaran lapangan, dan 43,6 persen lemparan tiga angka.
Dia memiliki kampanye MVP back-to-back pada musim 2004-2005 dan 2005-2006 dan telah terpilih menjadi tiga tim utama All-NBA dan tujuh tim All-Star. Warga asli Kanada ini telah mengarahkan serangan terkuat NBA di tahun 2000-an.
Nash mungkin akan turun sebagai salah satu dari 10 besar, jika bukan lima besar, point guard dalam sejarah NBA. Namun, apakah perbedaan ini dapat dibenarkan?
Ketika mempertimbangkan bahwa permainan bola basket dibagi menjadi dua entitas yang berbeda namun sama pentingnya, tampaknya Nash hanya luar biasa di salah satunya.
Ya, eksploitasi ofensif pria itu sudah cukup untuk mengesampingkan kekurangan defensifnya, tetapi mengapa kita harus mengabaikan bagian dari permainannya itu dan menahannya pada standar yang berbeda dari setiap point guard luar biasa lainnya dalam sejarah liga?
Magic Johnson rata-rata mencetak lebih dari 19 poin, 11 assist, dan tujuh rebound per game. John Stockton mungkin memiliki garis stat yang paling mirip dengan Nash dengan lebih dari 13 poin dan 10 assist per game.
Perbedaan? Pertahanan. Johnson adalah bagian utama dari pertahanan Showtime Lakers dengan panjang dan atletisnya di sekeliling. Dia juga berhasil memimpin liga dalam mencuri dua kali selama karirnya yang termasyhur.
Stockton finis di 10 besar dalam hal steal per game dalam 12 musim NBA yang berbeda, memimpin liga dua kali. Dia juga ditempatkan di lima tim kedua NBA All-Defensive dan merupakan pemimpin mencuri sepanjang masa.
Gary Payton, Jason Kidd, Isiah Thomas—Saya bisa bertahan berhari-hari dengan point guard yang luar biasa, atau setidaknya bertahan, di lini pertahanan. Sayangnya, Nash bukan salah satunya.
Nash tidak pernah finis di 50 teratas dalam steal, tidak pernah memecahkan 100 teratas dalam pembagian kemenangan defensif, atau ditempatkan di 350 peringkat defensif teratas.
Suns juga menjadi tim dengan pertahanan terburuk di liga dalam hal poin yang diperbolehkan selama Nash berada di tim.
Tidak ada kategori statistik pertahanan di mana Nash atau timnya berada di eselon atas.
Saya yakin beberapa dari Anda sudah mulai menulis sanggahan yang merinci bahwa statistik Suns dan Nash adalah produk dari gaya permainan mereka yang bertempo cepat, yang memungkinkan banyak poin dicetak tetapi pada gilirannya mencetak lebih banyak.
Ini benar, tetapi itu juga berarti lebih banyak waktu krisis dan kerugian pasca-musim, yang membawa saya ke poin saya berikutnya.
Anda tidak dapat memenangkan seri playoff, terutama yang terdiri dari beberapa game “down to the wire”, tanpa pertahanan. Kelemahan Anda diperbesar dan diekspos selama seri playoff.
Ini dibuktikan dengan lima penampilan playoff Suns dan nol penampilan NBA Finals. Meskipun sistem beroktan tinggi menghibur dan menguntungkan, sistem itu tidak memenangkan cincin.
Argumen bahwa “dia tidak memiliki bagian” untuk berlari di final sebagian benar, tetapi Nash pasti yang harus disalahkan.
Dia telah memiliki karya superstar selama waktunya di Phoenix. Nash adalah pencetak gol terbanyak keempat di Suns selama musim MVP pertamanya (2004-2005).
Shawn Marion (19 poin dan 11 rebound), Joe Johnson (17 poin dan lima rebound) dan Amar’e Stoudemire (26 poin dan sembilan rebound) semuanya memberikan angka yang signifikan. Matrix dan Stoudemire mungkin merupakan bagian penting dari kesuksesan Suns seperti Nash.
Dia juga memiliki Stoudemire (21 poin dan delapan rebound), Shaquille O’Neal (18 poin dan delapan rebound) dan Jason Richardson (16 poin dan lima rebound) sepanjang musim 2008-2009.
Memang, Shaq adalah superstar yang sudah tua, tapi dia tetap memasang nomor berkualitas All-Star. Namun, tim selesai dengan hanya 46 kemenangan, dan poin ke-27 diperbolehkan.
Kedua contoh ini menunjukkan bahwa Nash memiliki cukup banyak bagian untuk setidaknya berlari di kejuaraan jika pertahanannya lazim.
Sampai Nash belajar untuk bermain dalam sistem yang membutuhkan serangan dan pertahanan setengah lapangan yang terorganisir, daripada bola pikap yang dimuliakan, dia tidak akan memenangkan kejuaraan, juga tidak akan dianggap sebagai salah satu point guard terlengkap dan terhebat sepanjang masa.
Nash adalah salah satu dari lima penjaga poin ofensif musim reguler teratas dalam sejarah NBA. Tapi dia tidak dalam kategori yang sama dengan Magic, Thomas, Kidd, Payton, Stockton atau sejenisnya, yang membanggakan diri malam demi malam memimpin tuntutan di kedua ujung pengadilan.