Scottie Pippen menghabiskan hampir seluruh karirnya dengan kurang dihargai oleh massa.
Lulus SMA dengan tinggi lebih dari 6 kaki dan berat 150 pound, Pippen mendaftar di University of Central Arkansas dan bergabung dengan tim bola basket sekolah NAIA sebagai walk-on.
Meskipun memasuki perguruan tinggi sebagai anak yang pendek dan kurus, Pippen berkembang menjadi spesimen fisik 6’7″. Atletis dan lebar sayapnya yang aneh memungkinkannya masuk NBA sebagai seleksi kelima di NBA Draft 1987 dari sekolah NAIA yang relatif tidak dikenal.
Pertukaran antara Chicago Bulls dan Seattle Supersonics (Scottie dicuri dari Sonics untuk center Olden Polynice) mendaratkan Pippen di Chicago untuk musim rookie-nya.
Kedengarannya gila, juara NBA enam kali Pippen (pemimpin sepanjang masa dalam sejarah NBA dalam mencuri dan membantu di antara penyerang) sering disebut sebagai “pisang kedua” yang hebat karena dia bermain dengan Michael Jordan.
Ini sama sekali tidak adil bagi seseorang sehebat Scottie, karena siapa pun yang bermain dengan Jordan akan menjadi pemain terbaik kedua tim.
Meskipun Pippen dikenal di seluruh liga sebagai pemain yang sangat bagus di awal karirnya, baru pada Final NBA 1991 dia mendapatkan pengakuan yang pantas dia dapatkan.
Pertahanannya yang kokoh melawan Magic Johnson yang hebat sepanjang masa merupakan faktor kunci dalam kejuaraan pertama Bulls. Setelah kemenangan Laker di Game 1, tugas mengawal Johnson jatuh ke tangan Pippen.
Scottie menanggapi dengan melecehkan Magic menjadi tembakan 39,6 persen yang menyedihkan dan 4,3 turnover yang tidak biasa per game selama empat game berikutnya — semua kemenangan Bulls.
Tambahkan ini ke 32 poin Scottie, 13 rebound, tujuh assist, lima performa steal di penentu, dan Pippen telah mencap dirinya sebagai salah satu pemain all-around terbaik dalam permainan.
Pippen menindaklanjuti musim itu dengan kampanye 1991-92 yang spektakuler dengan rata-rata 21 poin, 7,7 rebound, 7,0 assist, dan 1,9 steal per game untuk juara NBA 67-15 Bulls.
Dengan melakukan itu, Scottie mencapai level lain dalam hal kecemerlangan statistik. Musim itu juga yang pertama dari serangkaian delapan seleksi berturut-turut ke Tim Utama All-Defensive NBA.
Bulls kemudian memenangkan gelar ketiga berturut-turut pada 1992-93, dan Pippen terus mengisi daftar statistik sementara Michael Jordan mendapatkan sebagian besar pujian.
Scottie Pippen secara resmi keluar dari bayang-bayang dan menjadi terang pada 6 Oktober 1993 ketika Michael Jordan mengumumkan pengunduran dirinya dari NBA. “Pip” akhirnya memiliki kesempatan untuk membuktikan apa yang bisa dia lakukan sebagai “pria” di timnya.
Tim Bulls kejuaraan 1992-93 telah menyelesaikan musim dengan rekor 57-25. Dengan kepergian Michael Jordan tepat sebelum jadwal dimulainya musim, Bulls versi 1993-94 diperkirakan akan mengalami penurunan drastis.
Seorang perdana menteri Scottie Pippen menolak hal itu terjadi. Bulls mencatatkan rekor 55-27, hanya kalah dua pertandingan lebih banyak dari yang mereka miliki selama musim sebelumnya meski kehilangan pemain terhebat sepanjang masa.
Pippen benar-benar mendukung tim, dengan rata-rata 22 poin, 8,7 rebound, 5,6 assist, dan 2,9 steal luar biasa per game. Pip akan finis ketiga dalam pemungutan suara MVP musim itu, selain mendapatkan yang pertama dari tiga anggukan First Team All-NBA berturut-turut.
Bulls akan jatuh ke tangan Juara Wilayah Timur New York Knicks dalam tujuh pertandingan yang melelahkan di semifinal konferensi (The Bulls mungkin menang jika bukan karena panggilan yang meragukan di New York pada akhir Game 5).
Meskipun tersingkir di playoff, Pippen telah keluar dari bayang-bayang Michael Jordan dan menunjukkan kepada dunia betapa elitnya dia.
Lebih banyak kehebatan yang sama mengikuti untuk Scottie musim berikutnya, karena ia hanya menjadi pemain kedua dalam sejarah NBA (Dave Cowens menjadi yang pertama) yang memimpin timnya dalam poin, rebound, assist, blok, dan steal.
Michael Jordan akan bergabung dengan tim menjelang akhir musim 1994-95 yang sama. Meskipun Bulls tersingkir di semifinal konferensi, mereka memenangkan tiga kejuaraan NBA berikutnya dengan cara yang memecahkan rekor.
Scottie Pippen dan Michael Jordan adalah satu-satunya anggota dari keenam tim juara Bulls.
Pippen pernah menyatakan: “Terkadang tantangan terbesar seorang pemain adalah memahami perannya dalam tim”. Peran Pippen di timnya untuk sebagian besar karirnya adalah menjadi sangat hebat dalam segala hal sambil mengalihkan sorotan ke rekan setimnya.
Tidak banyak pemain sekalibernya yang bisa menangani peran ini, tetapi Scottie menyukainya, dan menempatkan kemenangan di atas segalanya.
Kita harus mengingat Pippen sebagai salah satu pemain paling serbaguna yang pernah ada. Dia harus dikenang sebagai mungkin penyerang pertahanan terbesar sepanjang masa, mampu menjaga siapa pun — dari point guard hingga center.
Ingat Scottie atas kekuatan dan keanggunannya di lantai bola basket. Tolong, ketika Anda memikirkan Pippen, jangan memikirkan sahabat karib.
Seragam Scottie Pippen tergantung di samping jersey Michael Jordan di United Center, bukan di bayangannya.