Survei acak yang menanyakan siapa pemain bulu tangkis terhebat akan menghasilkan satu hasil — Lin Dan. Dengan dua Medali Emas Olimpiade dan semua kejuaraan tunggal bergengsi, sulit untuk tidak setuju.
Lin Dan lahir pada 14 Oktober 1983, di Fujian, Cina. Lin Dan terkenal sebagai satu-satunya pebulu tangkis yang meraih emas Olimpiade di nomor tunggal putra dua kali berturut-turut. Pujiannya juga termasuk memenangkan semua sembilan kejuaraan bulutangkis utama, termasuk Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis dan Kejuaraan Asia. Dengan memenangkan semua kejuaraan besar, Lin Dan mengukuhkan warisannya sebagai pemain bulu tangkis tunggal putra pertama yang memenangkan Super Grand Slam. Lin Dan mengumumkan pengunduran dirinya pada 4 Juli 2020, mengakhiri karir bulu tangkisnya yang termasyhur selama 20 tahun.
Biografi dan Pengenalan Awal Bulu Tangkis
Lin Dan lahir pada 14 Oktober 1983, di Longyan, salah satu dari delapan kota prefektur di Provinsi Fujian, Cina. Orang tua Lin Dan adalah Lin Jiabin dan Gao Xiuyu.
Lin Dan milik keluarga Hakka Han. Hakka adalah subkelompok Han Cina. Anggota subkelompok Hakka tinggal di banyak Provinsi Selatan dan Tenggara China.
Sejak usia dini, Lin Dan didorong oleh orang tuanya untuk bermain piano. Dia akan terus belajar piano sampai dia berusia empat tahun. Namun, bosan dengan kelas piano yang monoton dan berulang, Lin Dan muda mendambakan outlet yang lebih dinamis.
Suatu hari, atas izin ibunya, dia mengembara ke sebuah gimnasium yang mengajarkan senam anak-anak Tionghoa dan olahraga lainnya. Di gimnasium inilah perselingkuhannya dengan bulu tangkis dimulai.
Lin Dan mulai berlatih bulu tangkis saat berusia lima tahun. Menurut Lin Dan, yang membuatnya terpikat adalah perolehan keterampilan bulutangkis yang berbeda. Dia juga mengungkapkan dalam sebuah wawancara dengan Federasi Bulutangkis Dunia (BWF) bahwa “kecintaannya yang murni pada permainan” – dia merasa – akan mengubah hidupnya.
Dan mengubah hidupnya, itu benar!
Ketika dia berusia 12 tahun, dia memenangkan Kejuaraan Junior Nasional. Secara kebetulan, tim Olahraga Tentara Pembebasan Rakyat hadir untuk menyaksikan keahliannya di lapangan. Kemenangannya menyebabkan dia dibina dan kemudian direkrut.
Tugasnya di Tim Olahraga Tentara Pembebasan Rakyat membuatnya direkrut oleh Tim Bulu Tangkis Nasional Tiongkok, pada tahun 2001 ketika ia berusia 18 tahun.
Karier Muda
Lin Dan memulai karir bulu tangkisnya sebagai talenta muda, memenangkan medali di divisi ganda dan tunggal di Kejuaraan Junior Asia. Dalam penampilan Kejuaraan Junior Asia pertamanya di Yangon, Lin Dan meraih perunggu di nomor ganda putra. Ini terjadi pada tahun 1999 — setahun sebelum dia merebut emas di Kejuaraan Junior Asia 2000.
Pada Kejuaraan Junior Asia 2000 di Kyoto, Lin Dan memenangkan dua medali emas. Dia memenangkan satu untuk kategori tim. Itu juga medali emas pertamanya di panggung kontinental. Dan dia mencapai keduanya hanya pada usia 18 tahun!
Pada tahun yang sama adalah Kejuaraan Junior Dunia BWF. Selama Kejuaraan Dunia Junior BWF 2000, Lin Dan memenangkan perunggu di nomor tunggal putra. Ia juga meraih emas di kategori beregu campuran.
Karier Profesional Awal
Berbekal medali dan pengalaman sebagai pemain bulu tangkis junior, Lin Dan resmi memulai karir bulu tangkis profesionalnya pada tahun 2001. Turnamen pertamanya sebagai pemain bulu tangkis tunggal profesional adalah pada tahun 2001. Itu terjadi di Kejuaraan Bulutangkis Asia yang diadakan di Manila, Filipina.
Mengalahkan banyak pebulutangkis paling tangguh di Asia, Lin Dan berhasil mencapai final. Meskipun tampil mengesankan sepanjang turnamen, dia akan tunduk pada Xia Xuanze yang sedang dalam performa terbaiknya. Xia Xuanze memenangkan emas sementara Lin Dan meraih perak. Meski kalah melawan rekan senegaranya, Lin Dan telah mengambil langkah pertama untuk membuat dunia bulu tangkis waspada.
Lin Dan kemudian mengikuti tamasya tahun 2001 di Kejuaraan Bulutangkis Asia dengan penampilan mengesankan di Denmark Terbuka 2001. Demikian pula, Lin Dan kalah di final dari salah satu rekan senegaranya, Chunlai Bao. Kekalahannya berarti medali perak lainnya.
Lin Dan membuka musim pro 2002 sebagai pemain tunggal dengan gaya gemuruh. Di pertandingan terakhir Korea Terbuka, dia melawan lawan Korea Selatan yang terampil di Seung Mo Shon. Dia memenangkan pertandingan, mendapatkan medali emas pertamanya sebagai pemain profesional tunggal.
Tahun 2003 adalah tahun yang sangat baik bagi Lin Dan. Pada tahun 2003, Lin Dan memenangkan Denmark Open, Hong Kong Open, dan China Open — turnamen yang juga dimenangkannya setahun kemudian. Dia juga mengantongi medali perak untuk penampilannya di Yonex Open Japan.
2004 — “Super Dan”
Pada tahun 2004, Lin Dan telah mengumpulkan cukup banyak penampilan dan poin untuk naik peringkat BWF. Lin Dan resmi menduduki posisi puncak BWF pada Februari 2004.
Mengesankan seperti pencapaian ini, Lin Dan tidak berhenti di situ. Lapar akan emas, ia membukukan kemenangan medali emas berturut-turut melawan atlet bulu tangkis terbaik dunia pada tahun itu. Lin Dan memenangkan emas tunggal putra di lima turnamen besar BWF, termasuk Yonex All England Open.
Yonex All England Open adalah salah satu kemenangan gelar terbesar Lin Dan, menurut BWF. Dan siapa yang akan berdebat? Lagipula, dia mengalahkan sesama pemain bulu tangkis hebat, Peter Gade. Dan Lin Dan meraih kemenangan dengan cara yang luar biasa, bangkit dari ketertinggalan setelah kalah di game pertama.
Selain Yonex All England Open, Lin Dan juga mengakhiri tahun dengan kemenangan di Swiss Open, Denmark Open, German Open, dan China Open.
Dengan tahun 2004 yang mengesankan, Lin Dan sedang dalam perjalanan untuk meraih kemenangan medali emas di masa depan di banyak turnamen besar lainnya. 2004 adalah tahun ketika dunia diperkenalkan dengan “Super Dan”.
Kemenangan Kejuaraan Dunia BWF Pertama Lin Dan — Pesona Kedua Kalinya
Pada tahun 2005, Lin Dan lolos ke Kejuaraan Dunia BWF di Anaheim, CA. Sebagai salah satu favorit, Lin Dan berada di final, bersama lawan sebelumnya Peter Gade. Ia menghadapi superstar Indonesia, Taufik Hidayat di final. Saat itu, Hidayat menduduki peringkat ke-6 dunia, artinya kemenangan itu mengecewakan.
Bertekad untuk memenangkan kedua kalinya, Lin Dan memasuki Kejuaraan Dunia BWF setahun kemudian. Di sinilah dia memperlakukan penonton di Madrid dengan pertunjukan keterampilan bulu tangkis yang akhirnya memberinya medali emas.
Di final, dia mengalahkan Chunlai Bao untuk memenangkan gelar Kejuaraan Dunia BWF pertamanya.
Lin Dan memenangkan empat Kejuaraan Dunia BWF lagi pada tahun 2007.
Dominasi Olimpiade
Setelah beberapa kali tampil di berbagai turnamen BWF Open dan Yonex All Englands, Lin Dan mengincar medali emas Olimpiade. Oleh karena itu, ia memasuki Olimpiade 2004 di Athena hanya untuk gagal.
Setelah merebut emas di SCG Thailand Grand Prix Gold 2008, ia memilih untuk mencoba Olimpiade lagi. Dia kemudian berkompetisi di Olimpiade 2008 di kategori tunggal putra. Tekanan untuk Lin Dan yang lapar saat Olimpiade 2008 berlangsung di kandang sendiri – China.
Sekali lagi, dia menghadapi Peter Gade di perempat final. Mengalahkan lawannya dari Denmark di depan penonton Beijing, Lin melawan rekan setimnya, Chen Jin, untuk bermain melawan Lee Chong Wei. Laga tersebut dianggap sebagai pertandingan impian yang menampilkan dua pemain bulu tangkis terbaik dunia. Tegas, Lin Dan mengalahkan Lee Chong Wei, memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya.
Kemenangan Lin Dan di Olimpiade Beijing 2008 semakin mengokohkan reputasinya sebagai pemain bulu tangkis nomor satu dunia. Dan jika itu belum cukup mengesankan, Lin Dan kembali memenangkan medali emas Olimpiade pada tahun 2012 di Wembley.
Sekali lagi, Lin Dan berhadapan dengan Lee Chong Wei dalam pertunjukan keterampilan bulu tangkis yang menegangkan. Pada akhirnya, Lin Dan keluar sebagai pemenang dengan merebut emas dan mengalahkan rivalnya untuk kedua kalinya di ajang yang sama.
Atas prestasi tersebut, Lin Dan menjadi pemain tunggal bulu tangkis pertama yang berhasil mempertahankan gelar Olimpiadenya.
Super Grand Slam Super Dan
Pada tahun 2011, Lin Dan sudah merasakan kemenangan di Kejuaraan Dunia BWF, Piala Dunia BWF, Piala Thomas, dan All England Open. Selain itu, ia memulai karirnya dengan kemenangan di Asian Games dan Kejuaraan Asia. Terlepas dari penghargaan ini, ada satu yang lolos darinya – gelar BWF World Superseries.
Lin Dan bermain di 2011 Li Ning BWF World Superseries. Di final, dia bermain melawan Chen Long. Lin Dan dengan tegas mengalahkan rekan senegaranya, mendominasi lawannya dalam dua game langsung.
Lin Dan membawa pulang medali emas BWF World Superseries, satu-satunya gelar yang dia butuhkan untuk klaim Pemenang Grand Slam. Kemenangannya memberinya lebih dari sekadar medali emas — ia menjadi pemenang Super Grand Slam pertama dalam olahraga tersebut.
Persaingan dengan Lee Chong Wei
Lin Dan dan Lee Chong Wei telah bertemu beberapa kali di pertandingan final. Sejak pertandingan final mereka di Malaysia Open 2005, kedua pemain tersebut saling berhadapan 39 kali lebih banyak. Lin Dan mengalahkan lawannya dari Malaysia sebanyak 28 kali dari 40 pertemuan mereka di pertandingan final dan semi final.
Secara individual, kedua pemain memiliki gelar dan penghargaan utama di bawah ikat pinggang mereka. Lin Dan dan Lee Ching Wei juga berkali-kali mengklaim tempat nomor satu BWF dalam karier mereka — terkadang dari satu sama lain.
Prestasi mereka, serta pertandingan final yang menarik, telah menciptakan persaingan terbesar dalam sejarah bulu tangkis. Terlepas dari betapa panasnya pertandingan mereka, Lee Chong Wei dan Lin Dan menganggap satu sama lain sebagai rekan di luar lapangan.
Faktanya, Lee Chong Wei mengaitkan dorongannya untuk berlatih dan tampil lebih baik dengan persaingannya dengan Lin Dan. Menjelang akhir karirnya di tahun 2019, dia mengumumkan kepada publik bahwa Lin Dan adalah pemain bulu tangkis terhebat di dunia.
Ketika Lin Dan menikah dengan sesama peraih medali bulu tangkis Xie Xinfang, Lee Chong Wei diundang ke pernikahan mereka pada tahun 2012. Persahabatan antara dua pemain bulu tangkis terhebat juga terlihat di lapangan. Di final Kejuaraan Dunia 2013, Lee Chong Wei menderita kram. Cedera tersebut mendorong Lin Dan untuk mendekati Lee Chong Wei yang terluka, dalam tindakan persahabatan yang menyentuh.
Persaingan keduanya berakhir pada 2019 ketika Lee Chong Wei mengumumkan pengunduran dirinya.
Menikah dengan Xie Xinfang dan Affair
Lin Dan dan Xie Xinfang bertunangan pada 2010. Pasangan itu menikah pada 23 September 2012. Upacara pernikahan berlangsung di kampus Institut Teknologi Beijing.
Xie Xinfang melahirkan putra mereka, Xiao Yu, pada 5 November 2016. Sayangnya, kontroversi seputar pernikahan Xie dan Lin dan persalinan Xie. Pada 17 November 2016, Lin Dan mengaku berselingkuh saat Xie Xinfang sedang hamil.
Menurut Strait Times, Lin Dan mengakui perselingkuhannya di Weibo, juga meminta maaf atas pengaruhnya terhadap keluarga barunya.
Pengesahan dan Sponsor
Lin Dan adalah salah satu pemain yang disponsori oleh Yonex. Dalam banyak pertandingannya, Lin Dan terlihat menggunakan Yonex Voltric Force. Raket dirilis dalam edisi khusus Lin Dan.
Selain Yonex, Lin Dan juga dikaitkan dengan merek lain seperti Mont Blanc. Pada 2015, Lin Dan juga merilis lini pakaian dalam pria khasnya.
Masa pensiun
Semua hal baik akan berakhir. Setahun setelah pensiunnya Lee Chong Wei, Lin Dan mengumumkannya.
Lin Dan mengumumkan pengunduran dirinya di Weibo pada 4 Juli 2020. Menyusul pengumumannya, BWF secara resmi mengeluarkannya dari peringkat.
Lin Dan tampaknya membalas gerakan saingannya dan mengaitkan kehebatannya sebagai pemain dengan Lee Chong Wei.
“Sekali Dalam Satu Generasi”
Prestasi dan gelar Lin Dan tak tertandingi di dunia bulu tangkis, mengukuhkan warisannya sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Kisah persaingannya dengan Lee Chong Wei memikat para penggemar bulu tangkis dan menarik perhatian baru pada olahraga ini.
Saat Lin Dan mengucapkan selamat tinggal pada olahraga pada tahun 2020, muncul pertanyaan tentang siapa yang dapat menduplikasi pencapaiannya. Satu hal yang pasti:
Lin Dan adalah bintang yang muncul sekali dalam satu generasi. Jadi, jika Anda pernah melihat permainannya sebelum pensiun, anggap itu sebagai hak istimewa!