Jika pernah ada pesepakbola yang lebih lengkap dari Alessandro Del Piero, saya belum pernah bertemu dengannya. Sebagai panutan di dalam dan di luar lapangan, Il Pinturicchio—sebutan untuknya—memang merupakan legenda hidup dalam permainan ini.
Del Piero lahir di Conegliano, Italia, pada tahun 1974. Pemenang Piala Dunia menegaskan bahwa selama masa mudanya dia benar-benar mengembangkan hasratnya untuk sepak bola, bermain bersama saudara laki-laki dan teman-temannya di halaman belakang secara teratur. Dalam sebuah wawancara dengan The World Game, Del Piero bercanda tentang bagaimana ibunya bersikukuh King Ale bermain sebagai penjaga gawang dan penjaga gawang saja, untuk mengurangi resiko cedera.
Ya, salah satu penyerang paling produktif dalam sejarah sepakbola memang bermula sebagai penjaga gawang.
Namun — yang membuat ibunya kecewa — bakat Del Piero dengan bola menjadi jelas, dan ketika Ale berusia 13 tahun, dia dibina oleh Padova, yang kemudian menjadi tim profesional pertama Del Piero. Namun, cameo-nya di Padova di Serie B hanya bertahan dalam rentang waktu 14 pertandingan. Turin datang memanggil, Juventus memanggil… seorang legenda akan segera lahir.
Selama jendela transfer musim dingin 1993, Alessandro Del Piero menandatangani kontrak dengan raksasa Italia Juventus. Di usianya yang baru 19 tahun, bayaran €2,5 juta menjadi berita utama di seluruh dunia. Setelah tiba di bulan Januari 1993, dia mencetak lima gol dalam 14 penampilan, termasuk hat-trick melawan Parma dalam debutnya sebagai starter pertama untuk Bianconeri.
Dia kemudian menjadi identik dengan Juventus: memenangkan Liga Champions UEFA pada 1995-96, delapan Scudetti (dua dicabut karena Calciopoli), Piala Super UEFA dan Coppa Italia.
Dia menjadi kapten klub melalui sebagian besar kesuksesannya.
Selama skandal Calciopoli dan di tengah terdegradasinya Juventus ke Serie B, spesialis tendangan bebas itu tetap setia kepada Si Nyonya Tua. Tawaran uang besar dari klub-klub top Eropa di seluruh dunia diperparah dengan keluarnya sejumlah rekan satu timnya. Del Piero mengklaim bahwa, sebagai kapten, pemikiran untuk meninggalkan Turin bahkan tidak terlintas di benaknya.
Pada musim Juventus 2006-07, ia melakukan perdagangan di Serie B, memimpin raksasa Turin untuk promosi ke papan atas dan menjadi pencetak gol terbanyak di sepanjang jalan.
Namun, menurut saya naif untuk menganggap “King Ale” hanya karena bakatnya di lapangan sepak bola. Tentu, memenangkan gelar Internasional, liga dan piala domestik membedakan Del Piero dari banyak rekannya, tetapi demikian juga sikapnya di luar lapangan. Itu tak tertandingi oleh pesepakbola mana pun dalam permainan modern.
Hanya melihat apa yang telah dicapai Del Piero di luar lapangan untuk menyadari bahwa dia memang memiliki perhatian dan kepedulian yang tulus terhadap orang-orang di sekitarnya. Baru tahun lalu Del Piero mengumpulkan €220.000 melalui kaos amal Ale10 Friends For Japan untuk korban gempa Jepang 2011.
Selain itu, ia mendukung ADISCO (donasi darah tali pusat) dan 1GOAL (pendidikan anak kurang mampu). Saat ini, Del Piero sedang bekerja membantu Asosiasi Riset Kanker Italia dalam menggalang dana untuk menyembuhkan kanker. Dalam sebuah wawancara dengan The World Game, Del Piero membahas niatnya untuk melanjutkan program tersebut:
“Saya memulai dengan kampanye ini karena saya adalah orang yang terlibat, tetapi yang pasti dalam posisi saya, saya pikir itu benar, adalah tanggung jawab orang-orang untuk mengirimkan pesan yang tepat untuk membantu mereka yang membutuhkan. Kami mencoba mencari uang, uang untuk penelitian karena kami berharap untuk menghancurkan kanker.
Dia terlibat dengan amal di setiap kesempatan dan tidak diragukan lagi duta sepak bola kemanapun dia pergi.
Kredensial individu termasuk sepatu emas Serie A (2007-08), pencetak gol terbanyak Liga Champions (1995-96, 1997-98), pemain terbaik Italia tahun ini (1998, 2008), Sportsman of the Year (2010) dan inklusi pada daftar FIFA 100 dari pesepakbola terbesar yang masih hidup dan UEFA Golden Jubilee Poll.
Del Piero membuat penampilan internasional pertamanya untuk tim senior Italia pada tahun 1995. Bersama Azzurri, ia bermain sebanyak 91 kali dan mencetak 27 gol. Dia memainkan peran penting dalam kesuksesan Piala Dunia 2006 Italia, mencetak gol melawan Jerman di semifinal dan mencetak penalti di Final (vs. Prancis).
Dia pensiun dari tugas internasional sebagai pencetak gol terbanyak keempat yang pernah ada di tim nasional (seri dengan mantan rekan setimnya Roberto Baggio).
“Il Pinturicchio”—sepak bolanya secara tidak mengejutkan dibandingkan dengan artis-artis hebat—pada dasarnya memegang setiap rekor yang mungkin di Juventus, termasuk penampilan terbanyak, gol yang dicetak, dan trofi yang dimenangkan. Selain Juventus, dia adalah salah satu dari sedikit pemain yang mencetak gol di semua kompetisi yang pernah dia ikuti dan satu-satunya pemain Italia yang mencetak dua gol di Santiago Bernabeu (di mana dia menerima tepuk tangan meriah).
Seorang penggemar Oasis, U2 dan Rolling Stones, Del Piero telah merekam beberapa albumnya sendiri, belum lagi penampilannya di video Oasis untuk lagu “Lord, Don’t Slow Me Down.” Suaranya seperti hadiah, dengan enggan membuktikan fakta bahwa dia membangunkan seorang gadis berusia 12 tahun dari koma setelah memastikan semuanya akan baik-baik saja.
Setelah berakhirnya dan suksesnya musim Serie A Juventus 2011-12, Bianconeri memilih untuk tidak memperpanjang kontrak Del Piero, mengakhiri kisah hitam-putih selama 19 tahun bagi sang kapten yang menginspirasi. Dia menegaskan bahwa dia tidak kecewa dengan pilihan untuk tidak memperpanjang kontraknya, mempertahankan hak istimewanya untuk pernah mengenakan seragam hitam-putih.
Di usianya yang sudah menginjak 38 tahun, karir gemilang mantan kapten Juventus ini memang akan segera berakhir, namun jangan tutup dulu tirai karir hebat ini. Orang Italia itu memiliki satu warisan terakhir untuk ditinggalkan, sebuah warisan yang telah lahir di Australia bersama klub barunya Sydney FC.
Seorang raja di dalam dan di luar lapangan: Alessandro Del Piero, seorang legenda sesungguhnya dalam permainan ini.
Post Script: Hanya dalam keadaan yang sangat jarang saya kembali dan menambah artikel, tetapi saya pikir saya memberi tahu Anda semua bahwa Del Piero sendiri yang menandatangani salinan artikel ini ketika saya bertemu dengannya.