Kobe Bryant, lengkapnya Kobe Bean Bryant, (lahir 23 Agustus 1978, Philadelphia, Pennsylvania, AS—meninggal 26 Januari 2020, Calabasas, California), pemain bola basket profesional Amerika, yang membantu memimpin Los Angeles Lakers dari National Basketball Association (NBA) menjadi lima kejuaraan (2000–02 dan 2009–10).
Ayah Bryant, Joe (“Jelly Bean”) Bryant, adalah seorang pemain bola basket profesional yang menghabiskan delapan musim di NBA dan delapan musim lagi bermain di Italia, tempat Bryant bersekolah. Ketika keluarganya kembali ke Amerika Serikat, Bryant bermain bola basket di Sekolah Menengah Bawah Merion di Ardmore, Pennsylvania, di mana dia menerima beberapa penghargaan Pemain Terbaik Nasional Tahun Ini dan memecahkan rekor skor tenggara Pennsylvania yang dibuat oleh Wilt Chamberlain dengan 2.883 poin. Bryant memilih untuk tidak kuliah dan menyatakan dirinya memenuhi syarat untuk draf NBA ketika dia lulus SMA. Charlotte Hornets memilihnya dengan pick ke-13 dari draft 1996. Dia diperdagangkan ke Lakers tidak lama kemudian dan menjadi pemain NBA termuda kedua dalam sejarah saat musim 1996–97 dibuka. Dia dengan cepat membuktikan kemampuannya dengan Lakers dan terpilih untuk NBA All-Star Game hanya di musim keduanya, menjadi All-Star termuda.
Bryant terpaksa berbagi peran sebagai pemain bintang Lakers dengan rekan setimnya yang populer dan berbakat, Shaquille O’Neal. Keduanya memiliki hubungan yang tidak nyaman, tetapi mereka menemukan kesuksesan di bawah kepemimpinan Phil Jackson, yang menjadi pelatih Lakers pada tahun 1999. Bryant, seorang shooting guard, dan O’Neal, seorang center, menyatu menjadi kombinasi yang sangat efektif, dan, pada saat Bryant berusia 23 tahun, Lakers telah memenangkan tiga kejuaraan NBA berturut-turut.
Setelah memenangkan gelar ketiga mereka pada tahun 2002, Bryant dan Lakers mengalami kesulitan. Pada playoff 2003, Lakers dikalahkan di babak kedua. Beberapa bulan kemudian Bryant dituduh memperkosa seorang wanita muda di Colorado. Dia mempertahankan ketidakbersalahannya, dan semua tuduhan akhirnya dibatalkan ketika wanita itu menolak untuk bersaksi setelah kampanye pelecehan selama berbulan-bulan oleh penggemar Bryant dan beberapa anggota media. (Bryant kemudian meminta maaf, mengakui bahwa dia menyadari penuduhnya tidak percaya hubungan seksual mereka adalah suka sama suka, dan gugatan perdata diselesaikan pada tahun 2005.) Insiden itu sangat menodai citranya. Dipimpin oleh Bryant, Lakers kembali ke final pada tahun 2004, tetapi mereka dikalahkan oleh Detroit Pistons. O’Neal kemudian diperdagangkan, dan Bryant muncul sebagai satu-satunya pemimpin tim.
Bryant memimpin liga dalam mencetak gol selama musim 2005–06 dan 2006–07, dan pada 2008 dia dinobatkan sebagai MVP liga untuk pertama kalinya dalam karirnya. Bryant memenangkan gelar NBA keempatnya pada tahun 2009, dan ia dinobatkan sebagai MVP final setelah rata-rata mencetak 32,4 poin per game dalam seri tersebut. Dia memimpin Lakers ke kejuaraan Wilayah Barat ketiga berturut-turut pada 2009-10, dan dia sekali lagi dinobatkan sebagai MVP final NBA setelah Lakers mengalahkan Boston Celtics dalam tujuh seri pertandingan. Lakers memenangkan gelar divisi di setiap musim berikutnya tetapi tersingkir di putaran kedua setiap postseason. Memasuki musim 2012-13, Lakers menambahkan superstar Steve Nash dan Dwight Howard ke lineup mereka dan dianggap sebagai salah satu favorit gelar pramusim, tetapi tim yang mengecewakan hampir tidak bisa lolos ke tempat playoff Wilayah Barat terakhir ketika Bryant mematahkannya. Tendon Achilles pada April 2013, menyebabkan dia melewatkan sisa musim. (Lakers akhirnya menjadi unggulan kedelapan dan terakhir playoff musim itu dan tersingkir di seri pertama mereka.) Dia kembali ke lapangan pada Desember 2013 tetapi bermain hanya dalam enam pertandingan sebelum tempurung lututnya patah dan juga absen di sisa musim itu. Bryant kembali untuk awal musim 2014-15 sebelum dia kembali cedera, rotator cuff-nya robek pada Januari 2015. Dia bermain hampir sepanjang musim berikutnya tetapi kembali kesulitan, dengan persentase tembakan 0,358 terendah dalam karirnya sementara rata-rata 17,6 poin per game, dan dia pensiun setelah pertandingan musim reguler terakhir musim 2015-16.
Selain prestasi profesionalnya, ia adalah anggota tim bola basket putra AS peraih medali emas di Olimpiade Beijing 2008 dan Olimpiade London 2012. Pada 2015, Bryant menulis puisi “Dear Basketball”, dan dua tahun kemudian puisi itu menjadi dasar untuk film pendek berjudul sama, yang juga dia ceritakan. Karya tersebut memenangkan Academy Award untuk film pendek animasi terbaik. Pada tahun 2018 Bryant menerbitkan buku The Mamba Mentality: How I Play, di mana dia menjelaskan pendekatannya terhadap bola basket; judul tersebut mencerminkan nama panggilan yang dia berikan pada dirinya sendiri selama hari-hari bermainnya, “The Black Mamba”. Pada 26 Januari 2020, Bryant dan putrinya yang berusia 13 tahun termasuk di antara kelompok yang bepergian ke pertandingan bola basket putri dengan helikopter ketika jatuh, menewaskan kesembilan orang di dalamnya. Dia terpilih menjadi Naismith Memorial Basketball Hall of Fame akhir tahun itu.