Tampaknya sulit untuk dipahami oleh penggemar sepak bola modern, tetapi ada suatu masa ketika permainan tidak didominasi oleh Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, dan pertempuran intergalaksi mereka yang tampaknya abadi untuk mendapatkan supremasi.
Ada suatu masa ketika pemain lain mungkin telah diperdebatkan, mendukung klaim atau bahkan secara resmi dinobatkan sebagai pemain terbaik di dunia, tetapi saat itu sudah berlalu satu dekade penuh. Sejak itu, penyerang Portugal itu telah empat kali memenangkan Ballon d’Or; maestro lima Argentina.
Daftar kandidat untuk penghargaan versi 2017 menampilkan 30 nama, tetapi masih hanya menampilkan pertarungan antara dua nama yang sama.
Sudah 10 tahun sejak pemain alternatif mengajukan kasus yang cukup kuat untuk meninggalkan Ronaldo dan Messi hanya sebagai pengisi tempat podium, memandang orang lain yang bisa menyebut diri mereka yang terhebat; kembali pada tahun 2007 itu terjadi, meskipun.
Kembali pada tahun 2007, pesepakbola terbaik di dunia adalah Kaka.
Bangkit
Kisah familiar tentang seorang anak jalanan Brasil yang berubah menjadi superstar global tidak berlaku untuk Ricardo Izecson dos Santos Leite, tetapi itu tidak mengurangi kisahnya sedikit pun. Kaka bergabung dengan Sao Paulo saat masih muda, dan bergabung dengan AC Milan pada usia 21 tahun—tetapi sebelum itu, ia harus mengatasi cedera tulang belakang yang parah yang mungkin mengakhiri kariernya.
Namun, segera setelah bergabung dengan tim Serie A, ia menjadi pemain tetap di tim Milan Carlo Ancelotti dan membantu tim meraih gelar 2003/04 di musim perdananya. Sepuluh gol di musim awal itu menunjukkan apa yang akan datang, tidak hanya dalam mencetak gol tetapi untuk produktivitasnya secara keseluruhan di sepertiga akhir.
Kaka menggusur Manuel Rui Costa dari tim, menjalin pemahaman yang luar biasa dengan penyerang kunci Andriy Shevchenko dan Pippo Inzaghi, dan menjadi pusat kreatif Rossoneri.
Pemain Brasil itu menghabiskan enam tahun di San Siro, dan meskipun musim pembukaan itu adalah satu-satunya yang menghasilkan gelar liga, ada lebih banyak kesuksesan — tim dan individu — untuk dinikmati, karena gaya Kaka yang khas dan kejeniusan yang tak tertandingi membuatnya menjadi rumah tangga. nama untuk klub dan negara.
Untuk melakukannya untuk Brasil, di era yang dia lakukan, seharusnya menjadi bukti betapa bagusnya Kaka.
Ronaldo yang hebat mengenakan kaus No. 9, Ronaldinho No. 10. Ada juga Adriano, yang saat itu masih menjadi striker berotot dan tak terbendung—namun Kaka harus dimasukkan, dan Carlos Alberto Parreira menemukan cara untuk memasukkan keempatnya dengan sistem 4-2-2-2. Ketekunan dan ketidakegoisan Kaka adalah satu-satunya faktor yang memungkinkan, mengingat kecenderungan pihak lain untuk tetap menjadi bagian dari serangan itu.
Tim itu tidak memenangkan Piala Dunia FIFA, tetapi Kaka tetap berada di tim di bawah berbagai manajer — baik karena cedera maupun pengasingan semi permanen — untuk mencatatkan caps selama hampir satu abad: total 92, sama dengan Pele, lebih dari Dunga, Rivaldo, Dida atau bahkan Neymar sejauh ini—meskipun yang terakhir pasti akan mengungguli dia pada akhirnya.
Namun, eksploitasi tim nasional itu — memenangkan dua Piala Konfederasi, bagian dari skuad pemenang Piala Dunia 2002, dianugerahi Bola Emas di Confeds 2009 dan bantuan yang ia temukan dari para pelatih dan penggemar — semua berasal dari kecemerlangannya yang tak henti-hentinya. di AC Milan.
Jenius
Ronaldinho memiliki kemampuan yang menakutkan, fantastik, dan flamboyan. Tidak diragukan lagi ada mantra di mana dia adalah yang terbaik di dunia, menggabungkan kegembiraan murni dari gayanya dengan produk akhir yang menghancurkan.
Tapi Kaka, dengan caranya sendiri, sama tak kenal lelahnya, sama produktifnya, sama agungnya.
Kiprahnya, terutama saat menguasai bola, sangat memukau. Perawakannya yang cukup tidak biasa untuk seorang gelandang pengatur permainan dengan tinggi lebih dari enam kaki, Kaka masih bisa berbalik dan berakselerasi melewati seorang bek dengan cara yang sama seperti yang akan dilakukan oleh No. langkah kakinya yang panjang membuatnya tak terbendung saat berlari.
Kaka memiliki kekuatan dan akselerasi yang nyata dalam penguasaan bola, secara bersamaan tampak meluncur dan melonjak untuk membuat para pemain bertahan mati dalam situasi satu lawan satu; sementara dia jarang pamer dengan stepover yang gila atau membuat lawan terlihat bodoh dengan gerak kaki yang cerdik, dia sulit untuk direbut.
Di akhir dribel solo Kaka, muncullah kejeniusan dalam eksekusi. Sebuah operan dengan bobot yang sempurna di antara para pemain bertahan cukup sulit untuk dilakukan pada saat-saat terbaik, tetapi untuk melakukannya dengan berlari, setelah sprint 30 meter, yang seringkali tidak seimbang karena ditantang, adalah tindakan kreativitas yang hanya diperuntukkan bagi pemain. terbaik.
Kaka bisa membuatnya terlihat rutin seperti short corner.
Kemampuan tidak hanya untuk melakukan operan, tetapi bahkan untuk melihatnya, untuk menyaksikan rekan satu timnya berlari di depannya dan menilai kapan harus mulai melepaskan bola, terkadang kesempurnaan hanya bisa ditandingi oleh elit sejati di era modern. era: Zinedine Zidane, Andres Iniesta dan beberapa lainnya.
Jika bukan umpan, tembakan.
Kaka mencetak hampir 100 gol dalam seragam merah dan hitam, tetapi penghitungannya adalah tentang konsistensi: tidak pernah lebih dari 20 gol dalam satu musim, hanya sekali kurang dari 14. Pertandingan besar, momen besar, dan Kaka akan memastikan timnya memiliki peluang. .
Menonjol
Ballon d’Or datang dengan cara Kaka pada tahun 2007, tapi itu belum semuanya.
Dia juga memenangkan Serie A Footballer of the Year (gelar kedua), masuk dalam UEFA Team of the Year (kedua dari tiga), menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Champions UEFA, dan memenangkan UEFA Club Footballer of the Year. Tahun Ini, Pemain Terbaik Dunia FIFPro dan Pemain Terbaik Dunia FIFA.
Itu adalah gelar pribadinya; bersama Milan, dia mengangkat Liga Champions, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Klub FIFA.
Tahun itu, Milan adalah tim terbaik dunia, dan Kaka adalah pemain terbaik dunia.
Dan itu bahkan tidak mendekati, mengumpulkan hampir 200 poin lebih banyak dalam pemungutan suara Ballon d’Or daripada Cristiano Ronaldo yang berada di posisi kedua. Itu juga tidak mengejutkan. Di semifinal Liga Champions, Milan menghadapi United—Kaka menghadapi Ronaldo.
Pemain Brasil itu mencetak tiga gol dalam dua leg, termasuk dua gol tandang, untuk mengirim timnya unggul agregat 5-3. Bukan hanya tujuan yang dia pengaruhi; Kaka menjalankan permainan, dari awal sampai akhir, dan menunjukkan kualitas individu jauh di atas pemain lain di lapangan.
Kemampuannya untuk menangani panggung terbesar mengemuka sama seperti kecemerlangan teknisnya; menggabungkan keduanya tidak ada yang bisa menghentikannya.
Mungkin itu adalah kontribusinya yang menonjol dan paling berkesan di panggung besar sepanjang masa, dan itu mengantarkan Milan ke final, trofi dan prestasi individunya.
Madrid
Apa yang seharusnya menjadi perkembangan alami dan penyatuan yang sempurna sayangnya tidak pernah berhasil, dan transfer Kaka ke Real Madrid adalah awal dari warisannya yang ternoda secara tidak adil, terlalu dilupakan di beberapa tempat.
Pergantiannya bukan biaya rekor dunia — milik Zidane — tetapi label harga tempat kedua diturunkan ke posisi ketiga bahkan sebelum musim dimulai, ketika Cristiano Ronaldo mengikutinya ke Santiago Bernabeu.
Itu berarti kumpulan penyerang yang cukup: Raul, Karim Benzema, Guti, Gonzalo Higuain dan Rafael van der Vaart juga semuanya ada di klub, dan sementara kemampuan (dan harga) Kaka berarti dia akan dengan mudah menguasai tempat, itu adalah kedatangan Ronaldo—dan jalan mereka yang kemudian menyimpang—yang benar-benar membuat kecemerlangan Kaka memudar dari ingatan lebih cepat dari yang seharusnya.
Cedera berarti pemain Brasil itu tidak berada di lapangan sesering yang dia inginkan, dan ketika dia melakukannya, dia sering mengejar ketinggalan, baik secara taktik maupun fisik.
Dia masih memiliki kampanye yang sangat bagus di 11/12 — memenangkan gelar di La Liga hanyalah hadiah tahun itu — tetapi itu bukan Kaka yang dominan dan menyapu di masa lalu.
Empat tahun di Madrid meninggalkan perasaan kewalahan dengan kontribusi Kaka. Apakah hanya cedera yang membuatnya melahirkan di bawah kemampuannya? Atau apakah dia sekarang sedang diukur pada skala satu-ke-Ronaldo, yang telah melampaui bukan hanya Kaka, tetapi setiap pemain di dunia selain Messi pada titik ini?
Kaka kembali ke Milan pada 2013, menghabiskan waktu bermain secara efektif sebagai penyerang kedua, sebelum kembali ke Sao Paulo sebelum pindah ke MLS.
Di sana ia menjadi Pemain yang Ditunjuk untuk sisi ekspansi Orlando City, di mana ia telah bermain selama tiga tahun terakhir sebagai tokoh kunci di MLS, kadang-kadang menunjukkan sekilas kemampuan lama yang luar biasa itu.
Kini berusia 35 tahun, Kaka baru saja memainkan pertandingan terakhirnya untuk Lions. Dia meninggalkan tim Florida karena tidak dapat membantu mereka ke babak play-off sejak mereka bergabung dengan liga, tetapi dia bermain di pertandingan All-Star setiap tahun dan dinobatkan sebagai MVP pertandingan tersebut pada tahun 2015.
Mungkin agak puitis bahwa bagian profil tertinggi dari karir Kaka dibukukan dengan cara ini: Sejak dia memenangkan Ballon d’Or pada tahun 2007, tidak ada pemain dari Serie A yang masuk dalam tiga besar. Sekarang saat dia meninggalkan MLS, kelahiran kembali sepak bola Italia sedang berlangsung dan liga menjadi lebih kompetitif, lebih didorong oleh kualitas, daripada titik mana pun sejak dia pergi.
Tidak ada yang lain seperti Kaka, dan kejeniusan yang dia bawa ke permainan di pertengahan hingga akhir tahun 2000-an seharusnya tidak mudah diabaikan atau dilupakan.