George Weah, lengkapnya George Oppong Weah, (lahir 1 Oktober 1966, Monrovia, Liberia), pemain sepak bola (sepak bola) Liberia dan politikus. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika, Eropa, dan Dunia pada tahun 1995—sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bakatnya di bidang ini disamai oleh aktivismenya atas nama tanah airnya, di mana ia bekerja untuk mengakhiri perang saudara yang berkepanjangan dan kemudian aktif dalam politik. Weah terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2014. Ia menjabat sebagai presiden Liberia sejak Januari 2018.
Karier Atlet
Weah mempelajari sepak bolanya di jalanan berdebu Monrovia sebelum bermain untuk Invincible Eleven, Mighty Barolle, Bongrange Bonguine, dan Young Survivors of Claretown. Setelah memimpin Young Survivors, sebuah tim tanpa pelatih, ke divisi pertama, Weah menandatangani kontrak semi-profesional berdurasi tiga tahun dengan klub papan atas Kamerun Tonnerre dari Yaoundé, yang memenangkan liga di musim pertamanya (1987) bersama tim tersebut. Tak lama kemudian, striker menjanjikan berusia 22 tahun itu dikontrak oleh AS Monaco dari divisi satu Prancis. Dalam lima musim bersama Monaco (1987–92), ia mencetak 57 gol, dan tim tersebut memenangkan Piala Prancis pada tahun 1991. Keterampilan menggiring bola dan menembaknya yang luar biasa membuatnya menjadi favorit penonton, dan etos kerja serta kemampuan teknisnya yang tanpa kompromi membuat Weah menjadi favorit. kontrak menguntungkan dengan Paris Saint-Germain (PSG). Di musimnya yang paling terkenal, ia memimpin PSG menjuarai Piala Prancis, meraih gelar liga, dan ke semifinal Liga Champions Eropa 1995. Selanjutnya ia pindah ke AC Milan (1995–2000) di Serie A Italia, membantu klub tersebut memenangkan gelar liga tahun 1996 dan 1999. Pada bulan Januari 2000 AC Milan meminjamkannya ke Chelsea di London, di mana ia memberikan kontribusi penting bagi kemenangan tim tersebut di Piala Asosiasi Sepak Bola. Di penghujung karirnya, ia sempat bermain sebentar bersama Manchester City dan Marseille di Prancis. Weah mencetak lebih banyak gol dan bermain di lebih banyak pertandingan dibandingkan pemain profesional Afrika lainnya di Eropa.
Meskipun Weah mendirikan rumah baru untuk keluarganya di New York City, dia tetap menjalin hubungan dekat dengan Liberia, di mana dia dikenal sebagai “Raja George” dan menikmati popularitas yang cukup besar. Liberia, yang dilanda kemiskinan dan perang saudara pada tahun 1990-an, mampu mempertahankan Lone Star—tim nasional—hanya dengan bantuan Weah, yang bermain, melatih, dan sebagian besar mendanai tim tersebut. Pada tahun 2002, setelah Lone Star hampir lolos ke Piala Dunia dan kemudian tampil buruk di Piala Afrika, Weah pensiun dari sepak bola.
Aspirasi Politik
Menyusul penggulingan Pres. Charles Taylor pada tahun 2003, Weah kembali ke Liberia sebagai duta besar untuk PBB. Pada tahun 2005 ia mencalonkan diri sebagai presiden negara tersebut sebagai anggota partai Kongres untuk Perubahan Demokratik (CDC). Setelah memenangkan putaran pertama pemungutan suara, ia dikalahkan oleh Ellen Johnson Sirleaf dari Partai Persatuan (UP) dalam pemilihan putaran kedua pada bulan November 2005. Weah awalnya menantang hasil pemilu di pengadilan, namun ia membatalkan kasusnya pada bulan berikutnya.
Weah kembali menghadapi Johnson Sirleaf pada pemilihan presiden Oktober 2011, namun kali ini sebagai calon wakil presiden yang mencalonkan diri sebagai kandidat CDC bersama calon presiden Winston Tubman. Johnson Sirleaf dan Tubman memperoleh suara terbanyak, namun—karena keduanya tidak memperoleh suara mayoritas—pemilihan putaran kedua diadakan pada tanggal 8 November. Namun, kurang dari seminggu sebelum putaran kedua, Tubman mengutip keluhan CDC tentang ketidakberesan dalam putaran pertama pemungutan suara dan mengundurkan diri dari perlombaan. Ia juga mendesak pendukungnya untuk memboikot pemilu. Pengamat internasional, yang sebelumnya menyatakan putaran pertama pemilu berlangsung bebas dan adil, mengatakan tuduhan tersebut tidak berdasar. Johnson Sirleaf terpilih kembali dengan selisih yang besar, meskipun kemenangannya dibayangi oleh penarikan tiket Tubman-Weah dari pencalonan dan rendahnya jumlah pemilih.
Pada bulan Desember 2014 Weah mencalonkan diri sebagai senator daerah Montserrado di bawah bendera CDC. Dia dengan mudah mengalahkan lawan terdekatnya, Robert Sirleaf (salah satu putra presiden), memperoleh 78 persen suara dibandingkan dengan Sirleaf yang hampir memperoleh 11 persen. Dua tahun kemudian, dalam upaya mengkonsolidasikan kekuatan oposisi dalam persiapan pemilu 2017, CDC pimpinan Weah bergabung dengan dua partai lainnya untuk membentuk Koalisi untuk Perubahan Demokratis (CDC). Weah adalah kandidat CDC pada pemilihan presiden bulan Oktober 2017, dengan Jewel Howard Taylor, senator untuk wilayah Bong dan mantan istri presiden terguling Taylor, sebagai pasangannya.
Weah adalah peraih suara terbanyak pada putaran pertama pemungutan suara, dengan meraih sekitar 38 persen dalam jajak pendapat tanggal 10 Oktober. Dia dan penantang terdekatnya, Wakil Presiden Joseph Boakai, yang mewakili UP dan memperoleh sekitar 29 persen suara, maju ke pemilihan putaran kedua pada 7 November. Namun pemilihan tersebut ditunda tanpa batas waktu, setelah Mahkamah Agung memutuskan pada tanggal 6 November bahwa komisi pemilihan tidak dapat menyelenggarakan pemungutan suara sampai komisi tersebut selesai menyelidiki tuduhan penipuan dan ketidakmampuan yang diajukan oleh pemenang tempat ketiga, Charles Brumskine, dan Liberty-nya. Pesta (LP). Keluhan LP mendapat dukungan dari partai politik lain, termasuk UP. Lebih jauh lagi, UP menuduh Johnson Sirleaf telah ikut campur dalam proses pemilu demi keuntungan Weah—tuduhan yang dibantahnya. Setelah KPU menyelesaikan penyelidikannya dan menolak tuduhan LP, pada tanggal 7 Desember Mahkamah Agung menolak permohonan banding yang diajukan oleh UP dan LP dan memerintahkan diadakannya pemilu putaran kedua. Pemilu diadakan pada tanggal 26 Desember, dan Weah meraih kemenangan mudah, mengumpulkan lebih dari 60 persen suara. Ia dilantik pada 22 Januari 2018, yang menandai peralihan kekuasaan pertama antara dua pemimpin yang dipilih secara demokratis di Liberia sejak tahun 1944.