Menggambarkan bek yang pernah bermain bersamanya selama bertahun-tahun gemilang di lini belakang Rossoneri, Paolo Maldini, dalam sebuah wawancara dengan Jamie Carragher, mengatakan: “Dia spesial.” Dalam kalimat sederhana itu, ia merangkum aura dan keagungan seorang pemain yang menghiasi tim merah hitam terkenal itu sebagai one-club man. Dia adalah pahlawan tifosi di Curva Sud, dan orang yang mempensiunkan seragam nomor 6 oleh AC Milan. Dia adalah Franco Baresi yang tiada bandingannya.
Baresi lahir di Travaglito, Lombardy, sekitar satu jam jaraknya dari Milan, namun penampilannya di stadion sepak bola terkenal di ibu kota Lombardia itulah yang membuatnya terkenal dan berjaya. Jika San Siro dapat digambarkan sebagai teater drama olahraga, kota ini juga menawarkan tempat terkenal di dunia lainnya di gedung opera La Scala. Di arena bertingkat curam yang terkenal inilah Guiseppe Verdi – yang juga melakukan perjalanan ke Milan untuk mengukir namanya – menayangkan perdana opera pertamanya, ‘Oberto, Conte di San Bonifacio’.
Ini adalah kisah kesetiaan dan kehormatan keluarga, di mana pahlawan eponymous akhirnya mati dalam duel daripada mengkompromikan kesetiaannya. Meskipun Baresi tidak terlalu tertarik dengan klubnya, dia jelas mengabdikan seluruh karirnya untuk Rossoneri, berkali-kali menghindari pilihan untuk pindah ke klub raksasa Eropa lainnya ketika Milan mengalami masa-masa kelam. Tidak hanya prestasi, trofi, dan kejayaan, kesetiaan di saat-saat sulitlah yang membuat seorang pemain melekat erat dalam kasih sayang para penggemar. Itu adalah tempat yang jelas ditempati oleh Baresi bagi para pendukung Milan.
Di negeri yang terkenal sebagai penghasil pemain dengan kemampuan bertahan yang luar biasa, mungkin tidak mengherankan jika sosok seperti Baresi adalah kelahiran Italia. Bahkan di antara rekan-rekan senegaranya, ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa ia adalah pemain yang, meskipun tinggi badannya relatif kecil, yaitu 5 kaki 10 inci, berdiri tegak di atas pemain bertahan lain di eranya, atau di era lainnya.
Ganas dalam melakukan tekel namun tidak menunjukkan ekspresi secara verbal, Baresi adalah seorang pemimpin yang memberi contoh, jarang mengekspresikan dirinya kepada rekan satu timnya selain menjaga disiplin pertahanan dan organisasi yang merupakan ciri khas tim mana pun yang dipimpinnya. Namun, dia bukan sekadar bek lini belakang yang ‘manusia kapak’. Dia diberkati dengan kemampuan membaca permainan secara bertahan, dan ketika memanfaatkan kesempatan untuk membawa bola keluar dari pertahanan untuk klub dan negara, dia adalah seorang playmaker yang berbakat, dengan kepekaan permainan yang tajam.
Itu adalah gaya yang membuat banyak orang membandingkannya dengan Franz Beckenbauer yang legendaris, yang telah mendefinisikan peran libero satu generasi sebelumnya. Sementara banyak orang akan mengatakan bahwa pemain Bayern Munich itu lebih unggul dalam bergerak maju dengan bola ke lini tengah, hanya sedikit yang akan membantah bahwa Baresi adalah bek yang lebih berprestasi. Masing-masing memiliki gayanya sendiri.
Selama 20 tahun di bawah panji merah hitam, ia tak hanya punya karier gemilang dan sarat trofi, tapi juga menunjukkan loyalitas luar biasa dengan tetap membela klubnya saat dua kali terdegradasi ke Serie B. Maka, aneh jika dikatakan sedikit berbeda. Skenario ini telah diterapkan pada awal kehidupannya, warnanya mungkin biru dan hitam, dan para penggemar yang memujinya bisa saja ditempatkan di ujung San Siro, di Curva Nord.
Franco Baresi lahir pada tanggal 8 Mei 1960, adik dari Giuseppe, yang dua tahun lebih tua darinya. Kakak beradik ini kehilangan kedua orang tuanya ketika Franco mencapai usia 16 tahun, namun saat ini keduanya telah memutuskan ingin menjadi pesepakbola, menikmati uji coba bersama Internazionale. Nerazzurri mengambil sang kakak, namun Franco ditolak karena pihak klub menganggapnya terlalu remeh pada saat itu, mungkin tidak sesuai dengan ketatnya sepak bola Serie A.
Franco kemudian mengatakan: “Adik saya sudah bergabung dengan Inter, dia lebih tua dari saya. Saya ingin mengikutinya jadi saya menjalani uji coba dulu dengan Inter, dan mereka berkata, ‘Baiklah, kembalilah tahun depan’. Tapi pelatih saya membawa saya ke Milan, dan di sana saya diterima, meski butuh beberapa kali uji coba.” Dia baru berusia 14 tahun pada saat itu, tetapi fakta bahwa Milan yang merekrutnya, bukan Internazionale, adalah sesuatu yang diam-diam dia harapkan. “Saya selalu seorang Milanista. Dan saya sangat beruntung bisa selalu bermain untuk Milan.”
Kedua bersaudara itu pindah ke kota Milan, dan Franco diberi program studi olahraga di kompleks pelatihan Milanello yang terkenal di Milan. Masuk ke dunia pemain berprestasi, Baresi yang pendiam dan pendiam bisa saja dengan mudah dilewatkan. “Saya malu… pada awalnya ketika saya baru berusia 14 tahun, dan saya melihat semua bintang besar Milan, mereka tampak seperti berasal dari planet lain. Tapi saya tidak bersembunyi. Saya memang berusaha menghindari perjumpaan dengan mereka, hanya karena mereka tampaknya tidak dapat disentuh, tidak dapat didekati.” Namun, seiring pertumbuhannya, bakatnya semakin terlihat jelas dan ia dikenal di kalangan staf pelatih klub karena dedikasi dan fokusnya.
Saat itu, Giuseppe sudah menjadi pemain berprestasi dan berkembang pesat bersama Nerazzurri. Tidak mengherankan bila adik laki-lakinya dengan cepat dicap sebagai ‘Si Baresi yang lain’. Seiring kemajuan karir mereka, semakin banyak julukan yang ditransfer ke kakak laki-laki.
Mantan manajer, mendiang Nils Liedholm, berkomentar pada saat itu: “Pada usia 18 tahun, dia sudah memiliki pengetahuan sebagai seorang veteran.” Pemain asal Swedia ini akan memberikan Baresi debutnya di Serie A saat bertandang ke Verona pada bulan April 1978 dan pemain muda ini memanfaatkan kesempatannya untuk tampil mengesankan. Ketika musim berikutnya dimulai, Baresi kini menjadi anggota tim utama. Selama musim panas, Liedholm memutuskan untuk menyematkan warnanya pada kemampuan bek mudanya. Setelah membawanya ke samping setelah sesi latihan, dia memberi tahu Baresi muda bahwa di mata manajernya, dia sekarang adalah libero pilihan pertama di klub. Itu adalah posisi yang dipegangnya selama dua dekade berikutnya.
Meskipun merupakan anggota tim yang sudah mapan, Baresi masih tergolong junior berdasarkan usia dan rekan satu timnya menjulukinya sebagai Piscinin – ‘Si Kecil’. Meski biasanya dia pendiam, dia tidak terlalu menonjolkan nama; itu bukanlah sesuatu yang dia nikmati saat itu. Ia tentu tidak pernah menyangka hal itu menjadi hal yang menghambat kariernya. “Saya pikir kekuatan saya bukanlah fisik saya. Saya adalah pemain yang cukup cepat, namun yang terpenting, saya cepat di sini, di bagian kepala. Itu yang banyak membantu saya. Itu adalah hal yang wajar. Tentu saja Anda bisa memperbaikinya, Anda bisa berkembang dengan pengalaman, tapi itu adalah salah satu anugerah alami.”
Rekan bertahan lamanya, Paolo Maldini, tentu saja tidak setuju dengan penilaian tersebut: “Dia tidak seperti Stam, seorang pria bertubuh besar yang kuat dan cepat. Dia punya kecepatan, tapi beratnya hanya 70kg. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda – ketika dia memukul Anda dengan tekel, dia sangat kuat.”
Di kemudian hari, dia merasa lebih nyaman dengan persepsi orang-orang terhadapnya saat itu dan bisa menertawakan julukan itu. “Saya mendapatkannya ketika saya berusia sekitar 17 atau 18 tahun, karena saya adalah yang terkecil di grup,” komentarnya kemudian. “Tukang pijat memberikannya kepada saya, seorang pria yang melihat saya tumbuh dan mendapatkan terobosan besar pertama saya di tim.” Ketika kariernya berkembang, julukan itu berkurang dan digantikan dengan ‘Kaiser Franz’ – mengacu pada kemiripan yang dirasakan beberapa orang dengan permainan pemain internasional Jerman Barat yang terkenal itu.
Musim pertama bersama Baresi sebagai anggota starting line-up reguler membuat Milan mendominasi liga dan berakhir sebagai juara Serie A. Itu adalah Scudetto kesepuluh bagi klub dan memungkinkan bek muda ini mendapatkan pengalaman bermain bersama tokoh-tokoh terkenal seperti Fabio Capello dan pemenang Ballon d’Or legendaris serta mantan anak emas sepak bola Italia, Gianni Rivera, yang berada di tahun terakhir karirnya.
Posisi libero ideal bagi Baresi. Kemampuannya membaca permainan memungkinkannya menghilangkan banyak ancaman serangan sebelum sempat berkembang. Mendorong lini belakangnya ke posisinya, melakukan tekel dan intersep, sebelum membawa bola ke depan, ia menjadi bintang utama pertahanan Rossoneri. Seringkali karena dedikasinya terhadap permainan, dan juga keterampilannya yang dipuji, Baresi mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya. Ia sangat sadar akan standar-standar yang harus ia pertahankan agar bisa mendapat pengakuan seperti ini: “Agar orang lain menghormati Anda, perilaku Anda harus tidak tercela. Latihan, kerja keras, dan hubungan baik dengan suporter merupakan prinsip-prinsip yang tidak boleh dianggap enteng.”
Ketika ditanya mengenai jenis bek yang ia kagumi, jawaban Baresi mungkin mengungkapkan banyak hal tentang bagaimana ia memandang permainan ini: “Saya menyukai orang-orang seperti Ruud Krol, bek yang elegan dan penuh pertimbangan, yang suka bermain sepak bola dan juga bertahan.” Pendekatan seperti itu juga berarti bahwa masalah statusnya agak ditiadakan. Maldini berkomentar: “Dia adalah seorang pria pendek, kurus tapi sangat kuat. Dia bisa melompat sangat tinggi. Cara dia bermain di lapangan adalah contoh bagi semua orang. Dia bukan pembicara yang hebat, tidak, tidak, tidak. Cara dia bermain, cara dia berlatih adalah contohnya. Dia juga sangat bagus dalam menguasai bola. Sangat sulit menemukan bek bagus yang kuat dan bagus dalam menguasai bola.”
Meskipun memiliki keterampilan sebagai gelandang, seperti yang dikatakan Maldini, hal ini tidak berarti bahwa Baresi bukanlah seorang bek yang gigih dengan ketahanan yang kuat dalam menerapkan permainannya, dan untuk mendorong dirinya sendiri melewati rasa sakit dan ketidaknyamanan. .
Pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, Italia tergabung dalam satu grup bersama Irlandia, Norwegia, dan Meksiko. Setelah kalah di game awal dari pasukan Jack Charlton, mereka menghadapi Norwegia di game kedua. Kekalahan lebih lanjut tidak terpikirkan. Setelah tantangan yang sangat berat, Baresi segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan lutut kanannya. Sudah bermain dengan sepuluh pemain setelah kiper Gianluca Pagliuca dikeluarkan dari lapangan karena menangani bola di luar areanya, Azzurri berada dalam masalah serius.
Kehilangan kapten mereka karena cedera adalah hal yang tidak terpikirkan. Meski berupaya keras untuk terus tampil, Baresi terpaksa meninggalkan lapangan dan didiagnosis mengalami robekan meniskus. Dalam ketidakhadirannya, Italia bangkit dan Dino Baggio mencetak gol kemenangan di babak kedua. Di usianya yang ke-34, tampaknya panggung internasional, apalagi Piala Dunia kali ini, sudah menjadi saksi terakhir Baresi. Namun, tekadnya semakin mengemuka. “Saya ingin bersama tim,” katanya. Jadi, alih-alih dibawa kembali ke Italia untuk menjalani operasi dan pemulihan agar siap menghadapi musim domestik baru, keputusan diambil untuk segera menjalani operasi untuk memperbaiki cederanya. “Sejujurnya, saya tidak percaya saya akan berhasil kembali,” katanya kemudian.
Italia, bagaimanapun, berkembang menjadi turnamen. Mereka memenangkan pertandingan grup terakhir melawan Meksiko dan lolos ke babak sistem gugur. Mereka mengalahkan Nigeria 2-1 di babak 16 besar sebelum menyingkirkan Spanyol di perempat final dan Bulgaria di semifinal dengan skor yang sama. Azzurri berhasil mencapai final, dan laju mereka memberi waktu bagi Baresi untuk pulih.
Hanya 25 hari setelah cederanya, ia kembali ke tim untuk final melawan Brasil di Pasadena. Pemulihan selama berbulan-bulan dipersingkat menjadi beberapa minggu, namun seperti yang dikatakan Baresi: “Semakin kemajuan Italia, semakin saya mengintensifkan pekerjaan. Itu datang kepada saya secara otomatis. Tidak ada jadwal, juga tidak ada harapan dari pihak siapa pun.” Itu hanyalah masalah tekad, dan oleh karena itu Franco Baresi sepertinya tidak akan berhasil.
Seolah ingin membalas dendam, takdir mengambil alih final di mana, meski Baresi dan rekan satu timnya menahan Brasil hingga 90 menit tanpa gol dan perpanjangan waktu, Azzurri kalah dalam adu penalti. Tidak pernah ada yang menyembunyikan diri, Baresi adalah salah satu orang Italia yang cukup berani untuk mengambil tindakan, namun cukup disayangkan untuk dilewatkan. Saat dia berjalan dengan susah payah kembali ke lingkaran tengah, kemeja birunya tidak dimasukkan seperti biasa, ada air mata mengalir di wajahnya yang kasar. Pekerjaan berminggu-minggu telah membawanya ke sana, hanya untuk ditolak pada akhirnya. Meski memiliki banyak kejayaan, kesulitan bukanlah hal yang asing bagi Franco Baresi.
Setelah kesuksesan musim debutnya di tim utama dan Scudetto, Milan mengalami rasa malu karena terdegradasi pada tahun 1980 setelah terlibat dalam skandal pengaturan pertandingan semi-reguler di sepak bola Italia. Baresi tetap setia kepada klub dan mendapat ganjarannya saat Milan bangkit kembali sebagai juara Serie B. Namun, kembalinya mereka ke papan atas terbukti sulit, dan degradasi kedua menyusul saat mereka finis di posisi tiga terbawah klasemen.
Bagi pemain yang pernah menjadi anggota skuad pemenang Piala Dunia 1982 – meski tidak bermain di turnamen tersebut – Baresi akan memiliki kesempatan untuk pindah untuk mempertahankan statusnya, namun itu tidak pernah menjadi pilihan. dipertimbangkan secara serius.
Pada tahun 1982 keputusan dibuat bahwa, di usianya yang baru 22 tahun, sudah waktunya bagi AC Milan untuk mengakui tidak hanya bakatnya tetapi juga kualitas kepemimpinan Baresi: ia diangkat menjadi kapten klub. “Saya tidak punya masalah,” katanya kemudian. “Tidak biasa menjadi kapten secepat ini, tapi itu adalah situasi yang tidak biasa; Milan pada tahun 1982 diturunkan ke Serie B sehingga mereka langsung menjadikan saya kapten. Mereka ingin membangun kembali tim dan mendasarkannya pada saya.” Tidak ada tanda-tanda keberanian dalam pernyataannya, hanya sekedar memaparkan fakta.
Promosi segera menyusul pada tahun 1983 tetapi, ketika klub mengalami kegagapan, dibutuhkan tiga tahun berikutnya sebelum AC Milan dibeli oleh Silvio Berlusconi, yang di bawah kepemilikannya klub menikmati kesuksesan yang tak tertandingi. Pengusaha kontroversial ini membawa Arrigo Sacchi ke San Siro sebagai manajer baru, dan dengan perekrutan superstar Belanda Ruud Gullit, Marco van Basten dan Frank Rijkaard – bergabung dengan pendukung tim yang sudah mapan seperti Maldini, Costacurta dan Donadoni – semuanya, tentu saja, dengan angkuh. dipimpin oleh Baresi, dominasi sepakbola baru terjadi.
Kota Milan sudah tidak asing lagi dengan dominasi. Pengaruh keluarga Visconti Milan yang kuat berkembang dari abad ke-13 hingga ke-15 dan digantikan oleh keluarga Sforza sekitar periode Renaisans. Dengan cara yang tidak jauh berbeda, setelah masa Sacchi dan para pemain Belanda, Fabio Capello mengambil alih kepemimpinan dan memasukkan Marcel Desailly, Zvonimir Boban dan Dejan Savićević. Baresi tetap konstan sepanjang pertandingan.
Selama periode ini, Milan meraih enam Scudetti, tiga kali Piala Eropa, enam Suppercoppa Italiana, tiga Piala Super Eropa, dan dua Piala Interkontinental. Meskipun benar untuk mengatakan bahwa susunan pemain depan yang dikumpulkan oleh Rossoneri pada periode ini memberikan kontribusi besar terhadap kesuksesan tersebut, pertahanan yang kikir, yang disusun dengan sangat baik oleh Baresi yang elegan, memainkan peran yang lebih dari penuh.
Misalnya, pada musim 1987/88 yang penuh kejayaan, Milan kebobolan 14 gol. Kontribusinya terhadap perjuangan ini diakui pada tahun 1999 ketika ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Abad Ini. Pada tahun 2004 ia dinobatkan oleh Pelé sebagai salah satu dari 125 Pesepakbola Terhebat yang Masih Hidup pada peringatan seratus tahun FIFA dan dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Italia pada tahun 2013. Ia juga menjadi runner-up di bawah rekan setimnya di Milan Marco van Basten untuk Ballon d’ Atau pada tahun 1989.
Baresi pun menikmati kesuksesan di kancah internasional. Setelah mengumpulkan medali pemenang Piala Dunia pada tahun 1982, ia dinobatkan sebagai anggota tim all-star Piala Dunia FIFA setelah turnamen tahun 1990 ketika Italia finis di tempat ketiga di kandang sendiri dan, seperti disebutkan di atas, bermain di turnamen tahun 1994 ketika Azzurri kalah di final dari Brasil.
Karir internasionalnya dimulai pada tahun 1980 ketika, saat masih bermain untuk tim Italia U-21, ia terpilih untuk bergabung dengan saudaranya dalam skuad untuk Kejuaraan Eropa di kandang sendiri. Ia tidak pernah bermain di turnamen tersebut saat Italia finis di urutan keempat. Dua tahun kemudian, situasi tersebut terulang kembali di Piala Dunia Spanyol, meskipun kemenangan Italia tentu saja menjadi kompensasi atas kurangnya keterlibatannya. Dia bermain dan mencetak gol selama Olimpiade 1984, tetapi gagal meraih medali saat Italia dikalahkan oleh Yugoslavia di perebutan medali perunggu setelah kalah dari Brasil di semifinal.
Pada tahun yang sama dia memenangkan cap internasional senior pertamanya selama pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa melawan Rumania. Tidak mengherankan, pertahanan yang diilhami Baresi mencatatkan clean sheet di Florence hari itu, namun Azzurri gagal lolos ke final turnamen.
Beberapa tahun berikutnya adalah masa-masa sulit secara internasional karena manajer Italia saat itu, Enzo Bearzot, melihat Baresi lebih sebagai gelandang bertahan daripada penyapu. Itu adalah peran yang pasti bisa dimainkan dengan mudah oleh Baresi yang bertalenta, namun jika diadu dengan pemain seperti Marco Tardelli – ditambah, ironisnya, saudaranya Giuseppe – untuk mendapatkan tempat di tim, itu berarti status pilihan kedua yang tak terelakkan. Itu bukanlah situasi yang biasa dialami Baresi, dan tidak diragukan lagi, hal itu membuatnya harus beberapa kali memperkuat timnas.
Namun, ketika Azeglio Vicini menggantikan Bearzot, dia hanya membuang sedikit waktu untuk menyelaraskan kembali tatanan alam. Baresi dengan cepat kembali ke posisi alaminya sebagai penyapu dan membuktikan dirinya sebagai anggota tetap tim, bermain di setiap pertandingan Euro 88, di mana Azzurri mencapai semifinal. Ketika Piala Dunia 1990 bergulir – yang akan dimainkan di tanah Italia – tidak ada keraguan bahwa Baresi akan menjadi kunci harapan negara tuan rumah.
Dia melakukan debutnya di Piala Dunia dan tampil luar biasa sepanjang Italia melaju ke babak semifinal. Kini dalam kemegahannya, di bawah bimbingan Baresi, lini belakang Azzurri mencatatkan lima clean sheet berturut-turut di turnamen tersebut, mencatatkan lebih dari 500 menit tanpa kebobolan dan hanya melihat pertahanan mereka ditembus sebanyak dua kali.
Sayangnya, setelah bermain imbang tanpa gol setelah 90 menit dan perpanjangan waktu, mereka menyerah kepada Argentina melalui adu penalti, ketika kutukan Italia 17 terjadi ketika Roberto Donadoni gagal mengeksekusi penalti penting. Baresi menjadi pemain Italia pertama yang mengambil tindakan, dan berhasil mencetak gol melalui tendangan penaltinya. Penampilannya berarti masuknya tim terpilih FIFA di turnamen itu tidak bisa dihindari.
Untuk turnamen tahun 1994 – yang pertama diadakan di Amerika Utara – Baresi kini mengambil alih jabatan kapten negaranya dari Giuseppe Bergomi yang sudah lama bertugas. Meskipun babak final menggambarkan tekad Baresi untuk berkontribusi pada perjuangan ini, keinginannya akhirnya gagal karena Italia kalah dari Brasil – lagi-lagi melalui adu penalti – di final. Mungkin menyadari bahwa peluang terakhirnya untuk meraih kejayaan turnamen telah hilang pada sore yang panas di Pasadena itu, Baresi hanya memainkan satu pertandingan lagi untuk tim nasional.
Setelah bermain imbang 1-1 dengan Slovenia pada September 1994, ia menutup tirai dan pensiun dari sepak bola internasional. Karier internasionalnya memberinya 81 caps; tapi karena keengganan Bearzot untuk mengakui bakat bertahan yang dimilikinya, dia pasti sudah mencapai usia satu abad. Namun, dia memiliki prestasi yang langka karena memenangkan medali emas, perak, dan perunggu di turnamen Piala Dunia.
Rekor inilah yang membuat banyak orang memuji Baresi sebagai salah satu bek terhebat – dan karenanya menjadi pemain – sepanjang masa, meski hanya berada di peringkat ke-19 dalam daftar 100 Pemain Terhebat Abad ke-20 Sepak Bola Dunia. Namun, tidak ada karier yang bertahan selamanya, dan ia mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola pada tahun 1997. Para pemain sering kali menjadi orang pertama yang mengetahui kapan waktu yang tepat untuk mengambil keputusan seperti itu. Baresi menceritakan kemudian: “Sulit untuk pensiun, tapi musim lalu saya mengalami banyak cedera dan saya tidak bisa berlatih dengan baik, jadi keinginan untuk berhenti mulai tumbuh. Kemudian, setelah 27 tahun bermain, tibalah waktunya.”
Tidak mungkin seorang pemain dengan tekad dan sikap perfeksionis seperti itu akan senang bermain dengan kekuatan yang kurang dari maksimalnya, dan memang demikianlah adanya. Sebagai tanda penghormatan dan pengakuan atas kontribusinya yang besar terhadap kesuksesan AC Milan selama dua dekade, klub tersebut mempensiunkan seragam terkenal Baresi dengan nomor 6 tak lama setelah ia mengumumkan gantung sepatu.
Bertahun-tahun yang lalu, bahkan ketika para profesional terkemuka sudah pensiun, hanya ada sedikit masa depan bagi seseorang yang kehidupannya begitu didominasi oleh profesi yang menghabiskan banyak waktu dan tiba-tiba lenyap. Di Inggris, banyak yang memilih membuka pub atau menjalankan toko olahraga. Namun akhir-akhir ini, dengan meningkatnya gaji yang diperoleh dan terjaminnya ketenaran internasional, terdapat lebih banyak pilihan. Banyak yang terkejut ketika, pada bulan Juni 2002, Baresi ditunjuk sebagai direktur sepak bola Fulham, yang seharusnya bekerja bersama manajer Jean Tigana.
Sayangnya waktunya di London barat tidak bertahan lama. Direktur Sepak Bola adalah salah satu postingan ambigu yang dapat memiliki arti berbeda bagi orang yang berbeda – dan pada waktu yang berbeda. Setelah meninggalkan klub, Baresi menyatakan bahwa berdasarkan pemahamannya, dia akan, dalam waktu singkat setelah pengangkatannya, menggantikan Tigana untuk mengambil kendali penuh atas tim. Menurut pria Italia itu, tampaknya pihak klub telah berubah pikiran dan ingin mempertahankan pemain Prancis itu, ketimbang melepasnya. Dari sudut pandang Baresi, hal ini membuatnya “tidak melakukan apa-apa” dan dia memutuskan untuk pindah pada bulan Agustus tahun yang sama.
Pada tahun 2006, AC Milan menunjuknya sebagai pelatih skuad U-19 di klub tersebut. Ini adalah sebuah langkah yang diakui secara luas. Bagi seorang pemain legendaris yang telah menunjukkan sikap teladan selama kariernya, dan dihormati secara luas, pengaruhnya hanya dapat menjadi atribut positif bagi para pemain muda. Namun, itu bukan penunjukan jangka panjang, dan dia kemudian pensiun dari kepelatihan.
Situs resmi AC Milan merangkum anggapan Baresi dipegang oleh pihak klub. Bunyinya: “Dalam sejarah sepak bola Italia, sangat sedikit pemain yang dapat dianggap sebagai legenda klub bagi tim mereka, tetapi Franco Baresi jelas merupakan legenda bagi AC Milan.” Dalam sepak bola, pemain bertahan jarang menerima pujian yang pantas mereka dapatkan. Penghargaan “hebat” biasanya diberikan kepada mereka yang menyerang dan mencetak gol: Pelé, Maradona, Cruyff, Messi, Ronaldo; tak satupun dari mereka mendapatkan ketenaran karena kemampuannya bertahan.
Dari 100 Pemain Terhebat Abad ke-20 dalam Sepak Bola Dunia, satu-satunya pemain yang masuk dalam sepuluh besar yang dapat digambarkan sebagai bek adalah Beckenbauer – dan sebutan seperti itu mungkin sangat meragukan. Baresi berusia 19 tahun. Pemain hebat asal Jerman ini sebenarnya adalah seorang gelandang yang hanya menyesuaikan peran yang cocok untuknya, dibandingkan menjadi pemain lini belakang yang alami. Bukan Baresi – dia adalah seorang bek yang unggul dalam keahliannya sehingga namanya pasti dianggap sebagai orang yang paling diagungkan.
Setelah debut Verdi di La Scala, ia melanjutkan untuk menyelesaikan karya seumur hidup yang menjadikannya salah satu komposer opera terkemuka sepanjang masa. Sezaman dengan Richard Wagner – mereka lahir di tahun yang sama – selalu ada persaingan di antara keduanya, dengan penganut dua gaya berbeda tersebut berdebat mana yang lebih baik. Tentu saja, inti dari pabrik tersebut adalah bahwa mereka harus dirayakan sebagai perusahaan yang berbeda, bukan sebagai perusahaan yang kompetitif. Keduanya layak mendapat pujian tinggi.
Meskipun Baresi dan Beckenbauer tidak berasal dari generasi yang sama, banyak yang berusaha mengklaim salah satu dari mereka lebih baik dari yang lain karena mereka menempati peran yang sama di tim-tim luar biasa, baik di tingkat klub maupun internasional. Seperti halnya para maestro, hal itu tentu saja salah. Meskipun mereka memiliki bakat yang saling melengkapi, pendekatan dan penerapannya berbeda.
Ada baiknya kita merenungkan sejenak ekuitasnya. Bisakah saya berani mengatakan bahwa jika kita membuang keengganan alami untuk menghormati sisi pertahanan permainan, ada ruang di urutan teratas daftar itu untuk salah satu bek terbaik yang pernah bermain sepak bola, Franco Baresi yang “istimewa”.