Warga asli Kamerun mengalahkan sesama finalis Nikola Jokic dan Giannis Antetokounmpo untuk memenangkan penghargaan untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Joel Embiid memulai proses panjang menuju NBA MVP sebagai prospek sepak bola yang menjulang tinggi di Afrika yang tidak pernah bermain bola basket sampai dia remaja.
Begitu dia berganti olahraga untuk selamanya, Embiid menjadi bakat generasi – meski sering cedera. Dan, pusat yang ramah dengan cepat menjadi wajah dari upaya pembangunan kembali Philadelphia 76ers yang lebih dikenal sebagai The Process.
Dia menerima julukan tersebut dan diperkenalkan sebelum setiap pertandingan kandang sebagai Joel “The Process” Embiid.
Embiid sekarang dapat menambahkan MVP.
Pusat All-Star dan juara pencetak gol liga dua kali, Embiid, yang telah lama melobi untuk penghargaan tersebut, meraih trofi NBA MVP pertamanya Selasa malam, mengungguli pemenang dua kali Nikola Jokic dari Denver Nuggets.
- Penghargaan NBA 2022-23
- Pemenang Penghargaan NBA MVP
Pemain berusia 29 tahun dari Yaoundé, Kamerun, mencetak rata-rata 33,1 poin untuk memenangkan gelar pencetak gol kedua berturut-turut, rata-rata 10,2 rebound, dan mencatat rekor tertinggi dalam kariernya dengan 4,2 assist per game. Embiid telah absen karena cedera lutut kanan yang membuatnya kehilangan satu pertandingan playoff melawan Brooklyn dan pertandingan pembukaan semifinal Wilayah Timur melawan Boston, yang dimenangkan oleh Philadelphia pada Senin malam.
Jokic menjadi runner-up dalam pemungutan suara MVP, dan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks berada di urutan ketiga. Embiid menerima 73 suara tempat pertama. Jokic mendapat 15 suara di tempat pertama, dan Antetokounmpo mendapat 12 suara.
“Sudah lama datang,” kata Embiid. “Banyak kerja keras. Saya telah melalui banyak hal. Saya tidak hanya berbicara tentang bola basket. Saya berbicara tentang hidup saya. Ceritaku. Darimana saya berasal. Bagaimana saya sampai di sini dan apa yang diperlukan untuk berada di sini.”
76ers menonton di TV di Boston dan bertepuk tangan dan mulai meneriakkan “MVP! MVP! ” ketika lelaki besar itu membenamkan kepalanya di tangannya saat dia duduk di kursi di hotel tim. Embiid menangis saat rekan satu tim James Harden, Tobias Harris, dan Tyrese Maxey mengerumuninya untuk merayakannya.
Embiid kemudian bersumpah “Saya akan kembali” untuk seri playoff melawan Celtics.
Tapi untuk Game 2 pada Rabu malam?
“Kita lihat saja nanti,” kata Embiid.
Main atau tidak, akan ada perayaan meriah untuk Embiid begitu 76ers pulang Jumat malam untuk Game. 3.
Embiid bertekad untuk memenangkan — dan berkampanye untuk — trofi MVP selama bertahun-tahun. Pilihan keseluruhan ketiga dari draf 2014, Embiid melewatkan dua musim penuh pertamanya karena cedera sebelum menetap sebagai salah satu orang besar teratas di generasinya. Dia berada dalam performa terbaiknya musim ini ketika dia mencapai tiga pertandingan dengan 50 poin, termasuk 59 poin tertinggi dalam karirnya melawan Utah pada bulan November. Dia memiliki 13 total permainan 40 poin.
Ketika Embiid mencapai total 52 poin dan 13 rebound dalam kemenangan melawan Celtics pada bulan April, pelatih Doc Rivers dengan berani menyatakan, “Perlombaan MVP telah berakhir.”
Embiid tentu saja tidak berdebat malam itu dengan pelatihnya atau rekan setim Sixers yang membela dirinya.
“Mereka mungkin benar,” kata Embiid. “Tapi kami memiliki tujuan yang lebih besar dalam pikiran.”
Daya tahannya berperan dalam pemungutan suara. Embiid bermain dalam 66 pertandingan, total tertinggi kedua dalam karirnya, meski kembali dilanda cedera di babak playoff.
Embiid adalah 76er pertama yang memenangkan MVP liga sejak Allen Iverson pada 2001. Julius Erving pada 1981, Moses Malone pada 1983 dan Wilt Chamberlain dari 1966-1968 adalah 76ers lainnya yang memenangkan penghargaan MVP NBA.
Cedera Embiid, bagaimanapun, bisa menjadi faktor penentu dalam pengejaran 76ers untuk kejuaraan NBA. Sixers mencoba memenangkan gelar NBA pertama mereka sejak 1983 dan melaju melewati putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 2001 – yang terakhir kali Sixer memenangkan penghargaan MVP.
Allen Iverson dinobatkan sebagai MVP liga pada tahun 2001. 76ers lainnya yang merebut penghargaan individu teratas liga: Julius Erving, 1981; Musa Malone, 1983; dan Wilt Chamberlain, 1966-1968.
Embiid, yang lulus dari sekolah menengah Florida dan bermain satu musim di perguruan tinggi di Kansas, telah menjadi kekuatan dominan di NBA selama tujuh musim terakhir. Setelah anak poster untuk manajemen beban, Embiid telah memainkan 134 pertandingan musim reguler dalam dua musim terakhir dan 30,6 poinnya musim lalu menjadikannya pemain internasional pertama yang memenangkan gelar pencetak skor NBA. Dia adalah All-Star enam kali dan menjadi runner-up masing-masing dari dua musim terakhir untuk Jokic.
Antetokounmpo menang pada 2019 dan 2020. Jokic pada 2021 dan 2022.
Sekarang, penghargaan tersebut menjadi milik Embiid, yang tidak mengambil bola basket sampai dia remaja di Afrika, ketika seorang teman memberi tahu dia bahwa sangat sedikit pemain setinggi 7 kaki yang berhasil dalam sepak bola.
Beberapa bulan kemudian, Embiid dibujuk ke kamp bola basket di ibu kota Yaounde dijalankan oleh veteran NBA Luc Mbah a Moute, satu dari hanya dua pemain dari Kamerun yang pernah bermain di NBA. Mbah a Moute membujuk orang tua Embiid untuk mengizinkannya pindah sejauh 6.000 mil ke Florida, dan membantu mendaftarkannya di Akademi Montverde, salah satu program sekolah menengah atas terbaik di negeri ini. Dia hanya memainkan 28 pertandingan dalam satu musimnya di Kansas sebelum berangkat ke NBA.
“Saya sangat senang Joel memenangkan penghargaan MVP. Dia adalah real deal dan pantas mendapatkan setiap pengakuan yang datang padanya, ”kata Rivers. “Dia mewujudkan semua yang diperjuangkan oleh kehormatan itu. Dorongannya untuk berkembang tidak tertandingi, dan seperti pepatah ‘mimpi tidak menjadi kenyataan melalui sihir, butuh kerja keras’, dia bekerja keras.”
Embiid, yang menjadi warga negara Amerika tahun lalu, dikenal di awal karirnya karena menyedot Kuil Shirley tetapi telah bekerja dengan ahli diet olahraga untuk mengembangkan kebiasaan makan yang lebih sehat dan merampingkan latihannya.
Penggemar Sixers dapat menikmatinya selama bertahun-tahun. Perpanjangan kontrak empat tahun senilai $ 196 juta dari Embiid tidak akan dimulai hingga musim depan dan membawanya hingga 2026-27.
Papan iklan dipasang di sekitar Philadelphia of Embiid dengan slogan “MVPIID” dan penggemar Sixers menyenandungkannya dengan “MVP!” nyanyian dari perkenalan pregame hingga upaya lemparan bebas terakhirnya.
Embiid, yang berbagi dengan pacar lamanya seorang putra yang dinamai untuk menghormati almarhum kakaknya, memegang rata-rata karir 27,2 poin dan 11,2 rebound dalam 394 karir dimulai. Dia adalah seleksi All-NBA empat kali dan seleksi Tim All-Defensive tiga kali.
Ini adalah tahun kelima berturut-turut seorang pemain internasional menjadi MVP, memperpanjang rekor terpanjang dalam sejarah NBA. Ini juga kedua kalinya pemain internasional menyelesaikan 1-2-3 dalam pemungutan suara MVP; pertama kali musim lalu.
Embiid menjadi pemenang kedua dari Afrika, bergabung dengan Hakeem Olajuwon, pemain Nigeria yang menang untuk Houston pada 1994.
“Dampaknya di kedua sisi bola menempatkannya di udara yang dijernihkan di antara pemain hebat sepanjang masa seperti Hakeem, Kareem (Abdul-Jabbar) dan Wilt,” kata Presiden 76ers Daryl Morey. “Merupakan hak istimewa untuk menonton Joel selama tiga musim terakhir dan saya tahu ini tidak akan menjadi pencapaian terakhirnya karena kami terus berusaha mencapai tujuan akhir kami untuk memenangkan kejuaraan NBA.”
Philly sedang menikmati serangkaian atlet elit yang naik daun hingga saat ini. Slugger Phillies Bryce Harper memenangkan MVP NL 2021 dan MVP NLCS 2022 sementara Eagles QB Jalen Hurts adalah finalis MVP NFL dan memimpin mereka ke Super Bowl.
Mereka berdua gagal mencapai tujuan kejuaraan terakhir.
Dia mungkin tertatih-tatih di postseason, tetapi Embiid masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan cincinnya.